Desde los tiempos de la ocupación inca que la zona que actualmente es la comuna ha tenido un valor comunicacional y estratégico por su cercanía al río del mismo nombre. En este lugar fue fundada originalmente la Villa de San Agustín, la que hoy, 12 kilómetros al norte, se llama ciudad de Talca. Cerca de ese sector se fundó a mediados del siglo XVIII la aldea de Duao, que durante algún tiempo fue la sede comunal. Durante el siglo XIX, se desarrolla una pequeña actividad minera en el sector de El Chivato, lo que atrae a muchas personas hacia el sector. Se fundan varios poblados, siendo el principal el de Peumo, que a inicios del siglo XX cambia su nombre a Maule. En 1927, la sede comunal se traslada desde Duao hasta este sector, condición que se mantiene hasta hoy.
Economía
La economía de la comuna se basa principalmente de la agricultura y la ganadería. A orillas del río se encuentra la Mina de Oro "El Chivato", en el cerro El Águila de Maule, de propiedad de la familia Silva Neale, que fue durante el siglo XIX el principal yacimiento aurífero de la zona. La mina de oro EL CHIVATO se encontraba a 5 km más o menos del rio, por lo cual se bajaba el material a lomo de burro para ser molido y procesado hasta la planicie donde había un molino de piedra y agua suficiente para la actividad. El agua utilizada no era del rio sino de un arrollo o canal, ya que el río estaba lejos del lugar de procesamiento de la piedra. En el lugar del molino, al menos hasta el año 1965 se lavaba arena y se sacaba oro en polvo (en mínimas cantidades).
MAULE
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